最近研究揭示，廣受歡迎的「科技海綿」清潔髒污時，也釋放數以兆計微塑膠纖維，污染環境。這些海綿使用時會逐漸分解，特別是密度較低海綿，會釋出進入下水道和食物鏈的纖維。南京大學與東南大學聯合團隊研究，魔法海綿每月可能向環境釋放超過兆根微塑膠纖維。論文刊登於《環境科學與技術》期刊。科技海綿主要材料就是美耐皿泡沫，是三聚氰胺甲醛樹脂（melamine-formaldehyde resin）製成的塑膠製品。塑膠泡沫製成海綿，具輕巧且有高度磨蝕性等個性，很適合清潔用。但使用途中海綿當然會磨損，就釋放微塑膠碎片，經下水道系統進入地球生態，被底層動物攝取後再進入食物鏈。
為了深入了解嚴重性，團隊調查海綿泡沫密度及表面質地，分析如何影響材料劣化速度及釋放微塑膠纖維量。研究員購買三個知名品牌科技海綿，反覆摩擦有紋理的金屬表面使之磨損，而密度較高海綿磨損速度較慢，釋放微塑膠纖維也較少。一個科技海綿每公克磨損約釋放650萬根微塑膠纖維，假設所有海綿平均磨損10%，估算2023年8月亞馬遜月銷售海綿約釋放1.55兆根微塑膠纖維，實際數量應更高。
為了減少微塑膠纖維排放，研究員建議製造商應生產更密實耐磨的海綿。還建議消費者選擇不含塑膠的天然清潔產品，家庭或污水處理廠應安裝過濾系統，以盡可能收集脫落的微塑膠纖維。
（首圖來源：論文）
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